白细胞介素21 (IL-21) 是细胞因子家族中一种约14 kDa的四螺旋结构的细胞因子,其利 用共同的γ链(γ c) 作为受体亚基。γ c也是IL-2、IL-4、IL-7、IL-9和IL-15受体的亚基 (1)。IL-21 由活化的T滤泡辅助性细胞 (Tfh)、Th17细胞和NKT细胞产生 (2-6)。它通过 γ c和IL-21特异 性IL-21 R的异二聚体受体复合物发挥其生物学效应 (2, 7)。Tfh产生的IL-21通过在Tfh细胞 上的自分泌作用,和对免疫球蛋白亲和力成熟、浆细胞分化和B细胞记忆反应上的旁分泌作 用,在体液免疫应答中发挥重要作用 (4, 8, 9)。且树突状细胞向引流淋巴结的迁移也需要它 (10)。IL-21可调节T细胞功能的几个方面。共同刺激CD8 +T细胞和NKT细胞的活化、增殖和 存活,并促进Th17细胞的极化 (3, 5, 6, 11, 12)。它能阻止调节性T细胞的产生及其对CD4 +T 细胞的抑制作用 (13, 14)。IL-21 R的参与增强了活化NK细胞的细胞溶解活性和IFN-γ的产生, 但限制了静息期NK细胞的增殖 (15)。此外,IL-21通过限制过敏原特异性IgE的产生和肥大 细胞脱颗粒抑制皮肤过敏反应 (16)。IL-21/IL-21 R 系统的失调可导致多种免疫性疾病的发 生 (1, 17)。小鼠IL-21前体包含一个17个氨基酸 (aa) 信号序列和一个129个aa成熟链。成 熟小鼠IL-21与成熟犬、人、兔和大鼠IL-21的aa序列同源性分别为66%、59%、58%和88%。 |