白细胞介素12(IL-12,也称NKSF),是70-75kDa的异源二聚体糖蛋白,属于IL-12 异源二聚体细胞因子家族(1-3)。IL-12由35kDa(p35)和40kDa(p40)的两个亚基构成, 这两个亚基由二硫键相连,相互间无氨基酸序列同源性(1, 4, 5)。成熟的p35亚基有 196个氨基酸,包含七个半胱氨酸及一个潜在的N-连接糖基化位点(1-6)。成熟的小鼠 p35与人和大鼠的氨基酸同源性分别为63%和86%。成熟的小鼠p40亚基长313个氨基酸, 包括13个半胱氨酸和5个潜在的N-连接糖基化位点。有研究报道p40序列具有多态性, 但R&D systems的这个IL-12 p70试剂盒不识别这些等位基因产物(9)。成熟的小鼠p40 和人及大鼠的氨基酸同源性分别为72%和93%(1, 7, 10)。虽然p35类似于促红细胞生 成素的配体,但p40更类似促红细胞生成素受体的N-端,有WSXWS结构域、一个免疫 球蛋白样结构域和四个保守的半胱氨酸(1)。这表明IL-12可能是细胞因子受体模拟物, 类似于IL-6可溶性IL-6R复合物(4, 6)。值得注意的是p40可以以单体或同源二聚体形 式存在,而p35却从来没有发现单体形式(3)。p40是白介素23(IL-23)两个亚基中 较大的亚基(3, 11)。虽然IL-12一直被认为是一种分泌型分子,人们在人和小鼠细胞 中也发现了膜结合型IL-12(12)。产生IL-12的细胞包括巨噬细胞、树突状细胞(13)、 单核细胞(14)、朗格汉斯细胞(15)、中性粒细胞(16)、角质形成细胞(17)、类浆树 突状细胞(18)、小胶质细胞(5)、CD8 + DC(仅小鼠细胞)(19)和非生发中心的 (CD38 -CD44 +) B细胞(仅人体细胞)(3, 20)。 小鼠IL-12的高亲和力受体是由至少2个I型跨膜糖蛋白组成,类似于细胞因子受体 超家族成员。第一个亚基(Rβ1)为100 kDa,以Kd=1nM与IL-12结合(21)。这个受 体是p40亚基的主要结合位点(4, 5);第二个亚基(Rβ2)为130kDa,与Rβ1亚基无 氨基酸同源性(5, 21, 22)。这个受体是信号转导的重要组成部分,作为一个二硫键相 连的p30-p40二聚体的附着点(4, 5, 22)。如上所述,小鼠p40以单体、二聚体形式存 在,或于p35结合形成IL-12,或于p19结合形成IL-23(3-5, 11)。同源二聚体p40和IL-23 都可以结合IL-12R,作为不传递信号的拮抗剂(3, 23, 24)。或者p40同源二聚体也可 以与Rβ1结合,激活小胶质细胞和巨噬细胞(4, 25)。 从功能上而言,IL-12已被证明能够增强细胞毒性、诱导NK细胞、T细胞和树突状 表皮T细胞产生γ干扰素(3, 26, 27, 28)。有报道表明,IL-12能诱导巨噬细胞产生γ干扰素 (29)。与IL-23和IL-27等其IL-12的家族成员一起,IL-12能促进CD4 + Th1型免疫反应的 进展(4, 5, 30)。作为感染应答,IL-27最先分泌,促进TH0向THR0/1过度,随后分泌 IL-12,产生Th1效应细胞。与IL-18、IL-12一起产生把效应细胞转化Th1记忆细胞,接 着这些细胞被IL-23激活(4)。 |